Calentamiento inductivo de nanopartículas para tratar el cáncer
La empresa zaragozana nanoScale Biomagnetics trabaja en el desarrollo y fabricación de equipos para HTM, una técnica que consiste en el calentamiento inductivo de nanopartículas magnéticas con fines terapéuticos, especialmente para tratar tumores malignos.
Según indicó el científico Nicolás Cassinelli a Europa Press, el calentamiento por inducción, que se aplica desde el siglo XIX, supone que un material magnético es expuesto a un campo también magnético variable para que se produzcan corrientes en su interior que pueden llegar a calentarlo.
Ver el mundo con otros ojos
Hace unos meses podíamos leer en New York Times cómo un grupo de científicos de la Universidad de Washington en Seatle, con el Profesor de Oftalmología Jay Neitz a la cabeza de la investigación, lograba dotar a una pareja de Monos Ardilla de la Opsina responsable de la percepción del pigmento rojo. Y es que los primates que hace 150 millones de años se quedaron en el “Nuevo Mundo”, cuando Pangea se dividió, no corrieron la misma suerte que los que se vinieron a “eurasiafrica”. Los conos situados en la retina de estos últimos evolucionaron fortuitamente permitiéndonos disfrutar del mundo en “RGB”, tal y como podéis comprobar todos los que veis sin problema los tonos rojos.
Pero lo más llamativo es el método. El gen de la opsina roja se introdujo en el ADN de los monos a través de las cepas de virus estándar empleadas en experimentos de terapias génicas. Inyectadas en el ojo, el virus donó el gen de la opsina a los conos del mono, junto a una pieza de ADN que ordenaba a los conos fabricar la nueva opsina roja con preferencia sobre su propia opsina verde.
Como algunos conos se infectaban con el virus y otros no, los monos contaban tanto con conos rojos como con conos verdes operativos, además de sus conos azules que no resultaron afectados.
Y como siempre en el mundo de la ciencia, una respuesta da lugar a mil nuevas preguntas. Podemos modificar genéticamente a un Mono Ardilla para que vea colores para los que no le preparó la naturaleza. ¿Y qué más? ¿Podremos hacer lo mismo, no con los colores del espectro visible, sino con longitudes de onda del espectro electromagnético no perceptibles por el ojo humano? Pensad en las aplicaciones técnicas de sujetos capaces de ver la luz infraroja o la ultravioleta. Pero podemos ir más allá, olvidaros del ojo, ¿Y el resto del cuerpo? Decidme que todo esto no os recuerda a Spiderman.
Nanotecnología en Marcha
Desde que Richard Feynman, Premio Nobel de Física en 1965 hiciera referencia a la nanotecnología y la nanociencia en su discurso “En el fondo hay espacio de sobra” de 1959, son muchos los fondos tanto privados como públicos que se han dedicado a investigar en este campo, buscando infinidad de aplicaciones prácticas en múltiples vertientes de nuestro mundo cotidiano, la tecnología de consumo, la medicina, la alimentación, las comunicaciones, la conservación del Medio Ambiente, etc.
Para que os hagáis una idea de lo que se trata, la nanociencia se dedica al control y manipulación de la materia a una escala menor que un micrómetro, es decir, a nivel de átomos y moléculas (nanomateriales). Lo más habitual es que tal manipulación se produzca en un rango de entre uno y cien nanómetros. Se tiene una idea de lo pequeño que puede ser un nanobot sabiendo que un nanobot de unos 50 nm tiene el tamaño de 5 capas de moléculas o átomos. Más claro:
A continuación os mostraré algunos de los productos fruto de la nanociencia. Algunos de ellos son solo prototipos en fase de desarrollo, otros llevan tiempo entre nosotros. Vamos a verlo:
Telefonía Movil
Nanomedicina
Textil Antimanchas
Pinturas y Recubrimientos
- Empaquetamiento de comida → Un material sintético con nanopartículas de plata para empaquetar comida. Es un material antibacteriano que permite mayor durabilidad de la carne.
- Recubrimiento para los tomates → Unos recubrimientos que protegen a los tomates de la humedad y de estropearse. Otra ventaja es que los tomates pueden ser recogidos cuando ya están maduros, es decir, más sabrosos.
- Nanocápsulas en el pan → Nanocápsulas de aceite de pescado que es una fuente de ácidos grasos Omega 3. Las nanocápsulas se diseñan para que se abran cuando han llegado al estómago, de manera que el sabor del pescado no se nota.
- Zumo con vitaminas → Se introduce Beta-caroteno en el zumo por medio de nanocápsulas. La ventaja es que el Beta-caroteno se disuelve mejor en agua y el cuerpo lo puede asimilar mejor.
