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Un Buen Sitio para Vivir Cuando se Acabe La Tierra

Xappiens — Thu, 14 Oct 2010 19:32:23 +0000

Y es que al ritmo que parece que estamos consumiendo este planeta, hay quienes dudan que dentro de no muchas décadas, la Naturaleza pueda seguir garantizando nuestra existencia sobre la faz de la Tierra.

Es por esto, por lo que numerosos grupos de astrónomos, astrofísicos y otros grupos y agencias dedicadas a la investigación del espacio, llevan años recopilando información del universo desconocido, indagando los intersticios del infinito para dar con planetas habitables fuera de nuestro sistema solar, lo que se conoce como exoplaneta o planeta extrasolar. Más allá de la posibilidad de hallar vida alienígena, lo que de verdad nos preocupa es encontrar entornos en los que poder reproducir ecosistemas terrestres, otros planetas en los que poder reproducir la vida terrestre.

Gliese 581c

Es uno de los planetas más parecidos a la tierra hallados hasta el momento. El tercero de los cuatro planetas que orbita alrededor de la enana roja Gliese 581, a 20,5 años luz de distancia de nuestra casa, completa cada órbita en tan sólo 13 días. Significativamente, es uno de los exoplanetas más pequeños conocidos, midiendo 1,5 veces el diámetro de la Tierra y 5 veces su masa. Los investigadores aseguran de que se trata de un planeta rocoso como el nuestro. Es aún más sugerente el que orbite cerca de la que se conoce como la “zona habitable”, de su estrella, la única región del sistema donde las condiciones son lo suficientemente parecidas a las de la Tierra, como la existencia de agua en estado líquido en la superficie. Más cerca de la estrella principal, el agua se presenta en su estado gaseoso y más lejos están los planetas helados.

La puedes encontrar en la Constelación de Libra,su semieje mayor es 0,073 UA, tiene una densidad de ~8,100 kg/m3, su gravedad se calcula de ~21,8 m/s2, y su temperatura esta en el rango de los 0ºClos 40ºC.

Un pequeño planeta rocoso templado en el que el agua puede fluir… se parece mucho a nuestro propio mundo, y nos lleva más cerca del descubrimiento de lo que estamos esperando: otra Tierra, orbitando a una distancia dominable.

Alan Hale y Thomas Bopp se pusieron de acuerdo

Xappiens — Fri, 23 Jul 2010 05:07:15 +0000

O como si lo hubieran hecho, ya que si sorprendió la magnitud del descubrimiento del Cometa Hale-Bopp, fue tanto o más curiosa la forma casi simultánea en la que estos dos Astrónomos dieron con el cometa, uno desde Cloudcroft, Nuevo México, y el otro desde ePhoenix, Arizona.

Tal día como hoy, 23 de Julio, de 1995, Hale, Astrónomo de profesión, se encontraba realizando un rastreo sistemático, en busca de cometas, mientras Bopp, jefe de una fábrica de materiales y astrónomo amateur oteaba el firmamento con el telescopio de un amigo, cuando ambos, la misma noche, dieron con un cuerpo brillante no catalogado cerca de la agrupación nebular M70, en la constelacion de Sagitario. Resultó ser el cometa.

Es poco probable dar con un cometa entre tantos miles de millones de cuerpos celestes, pero la probabilidad se reduce si hablamos de que dos personas descubran el mismo cometa casi simultáneamente desde dos puntos distintos de la geografía terrestre. Lo inescrutable de la probabilidad y la estadística del infinito.

Un Diamante del Espacio, más duro que los terresteres

Xappiens — Thu, 04 Feb 2010 16:58:00 +0000

Un equipo internacional de investigadores ha descubierto en un meteorito que impactó en Filandia hace casi cuarenta años, dos nuevos tipos de diamantes de extrema dureza. Se trata de cristales de carbono más resistentes que los diamantes regulares que se forman en el planeta y que nunca antes habían sido descubiertos.
El hallazgo, que aparece en la revista Earht and Planetary Science Letters , se realizó de forma accidental cuando los investigadores, dirigidos por Tritán Ferroir, de la Universidad francesa de Lyon, utilizaban pasta de diamante para pulir un trozo del meteorito conocido como «Havero», según informa Discovery News. Los científicos hallaron unos puntos cargados de carbono elevados sobre el resto de la superficie de la roca. Esas zonas eran aún más duras que la pasta de diamante que empleaban.
«Esto en sí mismo no es sorprendente», explica el investigador Changfeng Chen, de la Universidad de Nevada en Las Vegas (EE.UU.), ya que, en ocasiones, cuando se produce un impacto, las capas de grafito de los asteroides pueden formar zonas muy resistentes sobre su superficie. Lo que ocurrió en el «Havero» es que las capas de grafito pueden haberse calentado lo suficiente como para crear lazos entre ellas, que es exactamente la fórmula que se utiliza en la fabricación de diamantes.

Los investigadores analizaron los cristales de diamante con instrumentos de alta precisión, lo que les permitió confirmar que, efectivamente, habían encontrado una nueva «fase» o polimorfo de carbono cristalino, así como un tipo de diamante que se buscaba desde hace décadas pero que nunca se había encontrado de manera natural hasta ahora. La muestra del meteorito es más dura que los diamantes regulares que se hallan en la naturaleza, pero, debido a su pequeño tamaño, no puede ser comparada con los diamantes ultra duros que se fabrican de forma artificial. Sin embargo, los científicos creen que el descubrimiento puede ayudar a crear diamantes artificiales de extrema dureza.

El Hubble registra el rastro de una colisión entre asteroides

Xappiens — Wed, 03 Feb 2010 15:51:00 +0000

El telescopio espacial Hubble de la NASA ha observado un misterioso rastro de desechos y polvo en forma de serpentinas que sugieren una colisión frontal entre dos asteroides. Los astrónomos ya creían hace mucho tiempo que en el cinturón de asteroides existente en nuestro sistema se producían este tipo de fenómenos, pero nunca había sido visto antes.

Las colisiones de asteroides son energéticas, con una velocidad de impacto promedio de más de 18.000 kilómetros por hora, o cinco veces más rápido que una bala de rifle. El objeto fotografiado por el Hubble, llamado P/2010 A2, fue descubierto por el Lincoln Near-Earth Asteroid Research el 6 de enero. Nuevas imágenes del Hubble tomadas el 25 de enero y el 29 muestran una complejo patrón de estructuras filamentosas cerca del núcleo.
“Esto es muy diferente de los habituales envoltorios de polvo liso que presentan los cometas”, dijo el investigador principal David Jewitt, de la Universidad de California en Los Angeles. “Los filamentos están hechos de polvo y grava, presumiblemente recientemente expulsado del núcleo. Algunos son hacia atrás por la presión de radiación de la luz solar y creasn estelas rectas de polvo”, explicó.
El Hubble muestra cómo el núcleo principal de P/2010 A2 se encuentra fuera de su propio halo de polvo. Esto nunca ha sido visto antes en un objeto parecido a un cometa. El núcleo se estima en 140 metros de diámetro.
Los cometas normales están en las regiones interiores del Sistema Solar, procedentes de depósitos de hielo en el Cinturón de Kuiper y la nube de Oort. Cuando los cometas pasan cerca del Sol se calientan y el hielo presente cerca de la superficie se evapora y expulsa material del núcleo sólido del cometa a través de chorros. Pero P/2010 A2 puede tener un origen diferente. Orbita en las calientes regiones interiores del cinturón de asteroides, donde sus vecinos más cercanos son secos cuerpos rocosos que carecen de esos materiales volátiles.
Esto deja abierta la posibilidad de que la cola de escombros es el resultado de un impacto entre dos cuerpos, en lugar de simplemente una fusión del hielo de un órgano principal. “Si esta interpretación es correcta, dos pequeños asteroides y desconocidos chocaron recientemente, creando una lluvia de escombros que discurre hacia atrás en una cola en el sitio de la colisión por la presión de la luz solar”, dijo Jewitt.
El núcleo principal de P/2010 A2 sería el resto superviviente de la llamada colisión a hipervelocidad. “La aparición de estos filamentos en P/2010 A2 es diferente de todo lo visto en las imágenes del Hubble de los cometas normales, de conformidad con la acción de un proceso diferente”, dijo Jewitt. El origen de impacto también sería coherente con la ausencia de gas en los espectros registrados utilizando telescopios terrestres.
El cinturón de asteroides contiene abundantes pruebas de colisiones antiguas que han destrozado los organismos precursores en fragmentos. La órbita de P/2010 A2 es compatible con la pertenencia a la familia de Flora de asteroides, producida por colisiones hace 100 millones de años. Un fragmento de esos cataclismos puede haber golpeado a la Tierra hace 65 millones de años, provocando una extinción masiva que acabó con los dinosaurios. Pero, hasta ahora, no se ha podido atrapar en el acto una colisión de asteroides de esa magnitud.

En el momento de las observaciones del Hubble, el objeto estaba aproximadamente a 180 millones de kilómetros del Sol y 90 millones de kilómetros de la Tierra. Las imágenes del Hubble fueron grabadas con la nueva Wide Field Camera 3 (WFC3), que es capaz de detectar los fragmentos de tamaño de una casa a la distancia del cinturón de asteroides.

Aquí os dejo algunas de las imágenes tomadas por el Hubble:

El Spirit ya no dejará más huellas en Marte

Xappiens — Wed, 27 Jan 2010 06:21:00 +0000

La NASA ha anunciado que el Spirit, vehículo marciano dotado con un laboratorio científico móvil, ya no se moverá más. En marzo de 2009 las seis ruedas del Spirit quedaron atrapadas en un foso de arena, del que finalmente no ha podido salir, tras el intento fallido de desprenderse de una de las ruedas más dañadas.
Aún así, los responsables del proyecto dicen que “este no es un día de luto para la Spirit”, decía Douglas McCuistion, pues podrá seguir operando como estación científica estática, eso si, si es capaz de superar el invierno marciano que se avecina.
No creo que los diseñadores del Spirit estén decepcionados al punto que crearon una máquina prevista para unos tres meses de duración que lleva funcionando aproximadamente seis años. Si sus paneles solares no se pueden orientar hacia el sol, lo más probable es que cuando termine el invierno marciano sus baterías estén agotadas.
Es tiempo de un nuevo Spirit.
Aquí os dejo unas imágenes de la máquina intentando salir de la trampa de arena.

Con las Rebajas de Enero, pon un Transbordador en tu Vida

Xappiens — Tue, 26 Jan 2010 14:46:00 +0000

La NASA ha aprovechado las rebajas de enero para poner en venta a un precio “especial” sus tres transbordadores espaciales, el Discovery, el Endeavour y el Atlantis. El precio, un ganga, unos 20 millones de dólares. Nada si tenemos en cuenta que para ayudarnos a decidir la NASA incluye en el precio el transporte desde sus instalaciones hasta el domicilio del comprador, así como el coste de exhibición del aparato en un edificio climatizado.
Uno de ellos, el Dicovery ya ha encontrado dueño, el Museo Nacional de la Ciencia y el Espacio (Washington), los otros dos, mientras esperan comprador no estarán pasando el tiempo de valde, la NASA ya les tiene preparados unos cuantos despegues desde Cabo Cañaveral.
Ya sabéis, la NASA espera vuestras reservas a través de su página Web.